De oudste mens van Europa is er gevonden, Josef Stalin is er geboren en de vrouw van de voormalige president is Nederlands. En, Georgië is het het oudste wijnland ter wereld! De oudste bewijzen dateren van 8.000 jaar geleden. Tijd voor een bezoek.
Tekst en beeld: Niels van Laatum
Maar het meest bijzondere aan Georgië… zijn de Georgiërs zelf. Nooit eerder maakte ik zo veel gastvrijheid mee, zo veel dankbaarheid en zo veel – uh – wijn en eten. Nooit eerder maakte ik zo makkelijk vrienden. Het is er landschappelijk prachtig, relatief veilig en cultureel én historisch uniek. Een land waar Azië en Europa naadloos in elkaar overlopen.
Tegelijkertijd is het een land dat gedurende de eeuwen aan allerlei machtsbeluste mogendheden het hoofd moest bieden en waar ook nu politiek heel veel gebeurt. Dat zorgt voor een trots, krachtig en dapper volk. En dat voel je, proef je, merk je elke dag.
Tbilisi slaapt nooit
Deze stad leeft – dag en nacht. Neem het oude centrum (Dzveli Tbilisi of Old Town) gevangen in een bocht van de Kura-rivier die de stad in tweeën snijdt. Een bonte verzameling van historische gebouwen met veel horecagelegenheden waar ze je naar binnen proberen te lokken op een niet-vervelende, bijna aandoenlijke manier. Als je uit wil gaan, is er in deze wijk 24/7 iets te doen; van wijnbar tot karaokebar, van snelle snack tot authentiek Georgisch tafelen. Op een heuveltop staan het fort van Narikala en het enorme standbeeld van Moeder Georgië, waar je (ook) met een kabelbaantje naartoe kan.
Ik dronk een degelijk glas amberwijn uit de qvevri in de wijnbar van Château Mukhrani, hun flagshipstore waar je op je gemak wijnen per glas bestelt met bijpassende happen. Een superhete tip is wijnbar Ferment, net geopend. De jonge uitbater en sommelier, die ergens een link met Rotterdam heeft, weet wat er speelt en wat-ie moet schenken. Veelal originele, goed gemaakte natuurwijnen. Aanrader.
Van en naar
Georgian Airways vliegt twee keer per week rechtstreeks van Schiphol naar de hoofdstad Tbilisi. Daar is een metronetwerk uit de Sovjettijd, maar taxi’s zijn relatief goedkoop en je wacht nooit langer dan een minuut of vijf. Ook lopend kom je een heel eind, al liggen de stadsdelen wat ver uit elkaar. Vergeet niet dat je soms flink moet klimmen, dat kan bij 30 graden en warmer best pittig zijn. Maar dan zie je het meest!
Het achterland, bijvoorbeeld de wijnregio Kakheti, kun je ook per taxi bereiken. Er rijden daarnaast minivans, je kunt een dagtrip boeken vanuit Tbilisi of een auto huren. Reken zeker 2 uur voor de reis van de hoofdstad naar Kakheti.
Hippe stadsdelen
Een stadsdeel met een heel andere vibe ligt ten noorden van Old Town, aan de overkant van de rivier. Je vindt er het hippe Fabrika, een kleurrijk verzamelgebouw waar zowel toeristen als expats, lokale yuppen en dinkies zich vermaken. In het gebouw is een hostel met een bar en zijn er creatieve bedrijfsruimtes. Erachter op de binnenplaats een rits alternatieve winkels, bars en restaurants. Je komt er voor handbeschilderde T-shirts, vinyl, skateboards en sociale bijeenkomsten. Voor pizza, sandwiches, bier, kombucha en natuurwijn. Tenminste, als wijnbar Saamuri open is. Een handgeschreven briefje aan de deur legt uit dat de zaak dicht is omdat de eigenaars meedoen aan de protesten tegen de ‘Russische wet’: No to Russia!
Niet heel veel verder loop je zomaar de meest klassieke wijnzaak binnen die je ooit zag: Wine Gallery. Inclusief kroonluchters en de harnassen van ridders. Boven shop je Georgische wijn uit alle regio’s en beneden tap je je eigen jerrycan vol voor een slordige € 1,25 per liter. Een bizarre combinatie die zo in één keer samenvat wat Tbilisi is. In de ene straat zie je de meest armoedige krotwoning ooit en om de hoek wandel je een winkelstraat met de duurste Franse merkkleding in.
Ook benieuwd naar wijn uit Georgië? Probeer een proefdoos van anderewijn.nl
Verder lezen? WINELIFE Magazine editie 90 bestel je hier.
Wil jij geen enkele editie missen? Abonneer je dan nu op WINELIFE Magazine!
Wil je op de hoogte blijven van de leukste artikelen? Volg WINELIFE magazine op Instagram, Facebook en meld je aan voor onze tweewekelijkse nieuwsbrief.
Het bericht Wijnland Georgië: buiten de gebaande paden verscheen eerst op Winelife.
