Dat Forbes, het gerenommeerde Amerikaanse zakentijdschrift, Beaujolais omschrijft als een van de verstandigste keuzes in de wijnwereld, is voor mij volstrekt logisch, want ik volg de regio al jaren. De regio beweegt al langer die kant op. Stap voor stap. Met oog voor detail en precisie. En vooral met vertrouwen in eigen kracht. Het artikel van Lauren Mowery verwoordt dat scherp: Beaujolais wordt steeds vaker gezien als zichzelf. Geen slap aftreksel van de Bourgogne, geen schaduwregio, maar een wijngebied met een eigen karakter.
Wie goed kijkt, ziet hoe breed die ontwikkeling is. De Cru’s laten steeds duidelijker zien wat ze onderscheidt. Moulin-à-Vent bijvoorbeeld, laat zien hoe structuur, bewaarpotentieel en terroirexpressie samenkomen wanneer bodem, oude stokken en vinificatie op elkaar zijn afgestemd. De wijnen combineren spanning met toegankelijkheid. Dat maakt deze wijnen nu aantrekkelijk én over tien jaar relevant.
De erkenning groeit van binnenuit
De aandacht komt al jaren vanuit de regio zelf. Armonia organiseert concoursen waarin Gamay centraal staat, zoals Meilleur Gamay du Monde en het Concours des Grands Vins du Beaujolais. Dat zijn momenten waarop vakmanschap wordt gemeten, vergeleken en beloond. De overwinning van Domaine de Colonat in 2024 met een Moulin-à-Vent Vieilles Vignes 2023 past naadloos in dat beeld: concentratie, frisheid en herkomst in balans.
Het honderdjarig bestaan van Moulin-à-Vent kreeg extra aandacht met een gerichte proeverij/masterclass aan de vooravond van het Concours des Grands Vins de France in Mâcon, waar ik als jurylid aanwezig was. Zo’n bijeenkomst laat zien hoe volwassen het gesprek inmiddels is. Minder over vinificatietrucs, meer over wat een plek uniek maakt.
Ook buiten Frankrijk groeit de waardering. In de Wine Spectator Top 100 van 2024 staat een Morgon van Domaine Dominique Piron – voor mij een logisch vervolg van iets wat al jaren gaande is: Beaujolais verschijnt namelijk steeds vaker tussen wijnen die draaien om precisie en karakter.
Terroir, onderbouwd tot op perceelniveau
Wat deze beweging kracht geeft, is de onderliggende kennis. In de Beaujolais zijn ongeveer 15.000 bodemmonsters genomen om verschillen in graniet, verwering en waterhuishouding zichtbaar te maken. Dat onderzoek helpt wijnmakers hun percelen scherper te lezen en gerichter te bewerken. Daarnaast kreeg het landschap in 2018 internationale erkenning als Beaujolais UNESCO Global Geopark. Wijnbouw, geologie en cultuur vormen hier één verhaal. Terroir in optima forma.
Gamay als drager van alles
In het hart van dat verhaal staat Gamay. Een druivenras met een elegante afkomst: een kruising van Pinot Noir(!) en Gouais Blanc. Die combinatie verklaart veel. Aromatische helderheid, natuurlijke spanning en een opvallend vermogen om bodem te vertalen. Van Fleurie, waar zeven lieux-dits zijn voorgedragen voor Premier Cru-status, tot Moulin-à-Vent en Morgon: overal krijgt Gamay de ruimte om te laten zien wat mogelijk is wanneer herkomst leidend wordt.
Wat me de afgelopen jaren het meest is opgevallen, is hoe rustig deze ontwikkeling verloopt. Geen hype, geen plotselinge koerswijziging. Gewoon consistent vakmanschap, nieuwsgierigheid naar bodem en vertrouwen in de eigen druif. De aandacht komt vanzelf. En blijft, denk ik, ook.