Misschien heb je het al eens gezien: kleine rode kristallen aan de onderkant van een wijnkurk. Het ziet eruit als miniatuuredelstenen, maar wat is het precies?
Goed nieuws: het is volkomen onschadelijk. Deze kristallen heten wijnsteen of wijnsteenzuurkristallen, en ze komen vaker voor dan je denkt.
Wijnsteen ontstaat wanneer wijnsteenzuur – een natuurlijk bestanddeel van druiven – neerslaat in combinatie met kalium of calcium. Dit gebeurt vooral wanneer wijn afkoelt. Daarom koelen wijnmakers de wijn vaak vlak voor botteling. Zo kunnen kristallen al neerslaan voordat de wijn in de fles gaat. Toch lukt dat niet altijd helemaal. Dan vormen zich alsnog kristallen, meestal op de bodem van de fles of aan de kurk.
Je hoeft je geen zorgen te maken. Wijnsteen heeft geen invloed op de smaak en is volledig veilig om binnen te krijgen. Het is geur- en smaakloos, en dus puur een visueel detail. Sommige wijnliefhebbers zien het zelfs als een teken dat de wijn op traditionele wijze is geproduceerd, zonder overmatige filtering of stabilisatie.
Een leuk weetje: wijnsteen is geen modern fenomeen. Archeologen vonden wijnsteenzuurresten op potscherven in Georgië die dateren van 6000 tot 5000 voor Christus. Dat is een van de oudste sporen van wijnproductie ooit. Vandaar ook het idee dat Georgië de bakermat van de wijn is, met een geschiedenis van meer dan 8.000 jaar.
Dus: zie je kristallen aan je kurk? Laat ze zitten. Ze vertellen een verhaal over de herkomst van je wijn – én over duizenden jaren wijntraditie. Heb jij ze weleens in je glas gehad?
(Dit bericht verscheen eerder als antwoord op vragen van leden in Tannine 23 van het Nederlands Wijngilde)
Gerelateerde berichten
- Zo wordt een wijnkurk gemaakt
- Amorim Cork – Portugal
- Kun je de kurkgeur van wijn wegkrijgen? En heeft het zin om aan de kurk te ruiken bij het openen van een fles wijn?
- Microplastics in wijn: hoe afsluitingen en verpakkingen bijdragen aan onzichtbare vervuiling
- Microplastics in wijn: waar ze ontstaan, en waarom dat ertoe doet
Bijgewerkt op 5 januari 2026