Twaalf jaar geleden investeerden Chinese ondernemers massaal in wijngaarden in de Bordeaux, gelokt door prestige en een bloeiende thuismarkt. Vandaag staan honderden domeinen te koop. De Chinese wijnhype is voorbij: kelderende vraag, slecht management en economische tegenslag dwingen eigenaren tot een fire sale. Maar een nieuwe generatie kopers brengt nieuwe ideeën mee: toerisme en beleving moeten de regio Bordeaux nieuw leven inblazen.
Belangrijkste punten
- Chinese wijnhype in Bordeaux is voorbij; veel domeinen te koop
- Vraag naar Franse wijn in China gehalveerd sinds 2017
- Lokale Chinese wijn uit bijvoorbeeld Ningxia wint terrein
- Slecht management en culturele verschillen speelden investeerders parten
- Nieuwe generatie Chinese kopers mikt op toerisme en wijnbeleving
Chinese koopwoede ten einde
In de Bordeaux worden momenteel massaal wijnhuizen verkocht door Chinese eigenaren. De ooit felle koopwoede uit China, aangewakkerd door prestige en economische voorspoed in de jaren 2010, is gekanteld door dalende vraag naar Franse wijn in China, economische stagnatie en strategische fouten.
Tussen 2010 en 2014 kochten Chinese investeerders waaronder vastgoedondernemer ‘Mr. Wan’ en zakenman Qu Naijie (Haichang Group) 176 wijndomeinen. De Franse rechtbank veroordeelde Naijie in 2024 voor witwaspraktijken en misbruik van overheidsgeld, en legde beslag op negen châteaux van de scheepsmagnaat.
China was ooit de belangrijkste exportregio voor de Bordeaux, met een afname van 80 miljoen flessen per jaar, maar dat aantal is nu gehalveerd. Tegelijkertijd wint lokale wijn uit regio’s zoals het in centraal China gelegen Ningxia terrein. Dat komt deels door Franse wijnmakers die daar zelf actief zijn.
Brandjes blussen: château te koop voor een euro
Veel investeerders kochten een wijngaard als statussymbool, zonder kennis van wijnbouw. Culturele verschillen – zoals de neiging om geen advies te vragen – leidden tot slecht management. Tegenwoordig staan zo’n 400 Bordeaux-domeinen te koop, waarvan 70% als distressed wordt beschouwd: dringend onderhoud nodig, lage prijzen, en moeite met financiering door strengere Franse banken en Chinese kapitaalrestricties. Eén wijngaard ging zelfs voor € 1,00 van hand; de verlieslatende exploitatie inbegrepen.
Nieuwe spelers en innovatie
Toch is er een nieuwe generatie Chinese kopers opgestaan, tussen de 40 en 45 jaar oud, internationaal geschoold en met duidelijke plannen om wijnbouw te combineren met toerisme. Deze ondernemers denken aan fietsroutes, trouwlocaties en logies. De vrees dat de Bordeaux verwordt tot een wijnpretpark wuift de branche weg: diversificatie is al langer de reddingsboei van de regio, zoals Château Smith Haut Lafitte laat zien met zijn spa, workshops en Caudalie-producten.
Wijn houdt de huid jong
Toerisme is nog maar het begin. Château Smith Haut Lafitte ontwikkelde in 1995 zelfs een huidverzorgingsmerk: Caudalie. Oprichters Mathilde en Bertrand Thomas benutten druivenextracten van hun eigen wijngaard voor innovatieve vinotherapie. Centraal staat het antioxidant resveratrol, gewonnen uit wijnranken en -stokken, dat bekendstaat om zijn krachtige anti-aging eigenschappen. In samenwerking met universiteiten ontwikkelde Caudalie diverse patenten. Het merk combineert wetenschap, duurzaamheid en luxe, en runt wereldwijd spa’s, met het Château als iconisch startpunt van hun filosofie: schoonheid vanuit de kracht van de wijnstok.
Bron: The Drinks Business – Chinese owners offload Bordeaux estates as demand slumps